Os australianos estão pagando muito devido ao aumento do preço da eletricidade. Nos cinco anos até 2013, a conta média de energia doméstica aumentou 70%, de US $ 970 para US $ 1.660 por ano, de acordo com um relatório do Grattan Institute. Mais recentemente, uma decisão do Tribunal Federalproferida em maio significa que os lares de NSW e ACT poderiam esperar aumentos de centenas de dólares no preço da eletricidade a partir de julho. Estes quase certamente serão seguidos por aumentos anuais até 2024.
Regulador de energia vs redes de eletricidade
A crise dos preços da eletricidade na Austrália foi significativamente influenciada pela disputa de poder entre as redes de eletricidade e o Australian Energy Regulator (AER).
Problemas significativos começaram em 2015, quando a AERanunciadoReduziria a receita para as redes de eletricidade estatais nos próximos quatro anos em cerca de 30% abaixo do que eles pediram em alguns casos.
As concessionárias de energia argumentaram que o tamanho dos cortes impostos em seus planos de gastos era muito alto e comprometeria a confiabilidade da rede. Isso aumentaria a perspectiva de interrupções e falhas de energia, e então eles tomaram medidas legais para forçar a mão do regulador.
Um apelo das redes de NSW ao Australian Competition Tribunal foi confirmado no ano passado. Ao anular a decisão da AER, o tribunaldeclarou:
“Nas questões de NSW da Rede, as conclusões do Tribunal com base em revisão indicam que, em aspectos significativos, a AER tomou sua decisão sobre fundações que não estão devidamente estabelecidas. Por outras palavras, as suas decisões foram tomadas em bases factuais complexas e / ou no exercício de discricionariedades que dão origem a resultados muito significativos que, devido às conclusões do Tribunal em matéria de revisão, não são adequados para fundamentar a decisão final do Tribunal. AER.
A AER recorreu da decisão do Tribunal, levando-a à Justiça Federal, mas o tribunal confirmou a conclusão anterior. Esta decisão significa que os cortes de receita da AER para as redes são revertidos, e as redes poderão cobrar centenas de dólares a mais por ano, a partir de julho de 2018.
As redes precisam financiar sua própria manutenção: AER
Em NSW, o atrito entre o AER e as redes de eletricidade é pronunciado. Ao emitir a decisão da AER sobre redução de preços para consumidores em 30 de abril de 2015, Paula Conboy, presidente da AER, destacou a NSW,dizendo que50% dos custos para as residências estão relacionados à manutenção dos cabos e fios da rede - não ao custo de geração.
Ela disse que a decisão da AER fez provisão financeira adequada para a manutenção da rede. “Quaisquer custos acima dos níveis eficientes precisarão ser financiados pelos proprietários da rede, não pelos clientes”, anunciou ela.
“A demanda por eletricidade caiu e espera-se que permaneça razoavelmente estável no período de controle regulatório de 2015 a 2019. Isso coloca menos pressão sobre a rede e requer menos investimento para fornecer um suprimento confiável de energia. Essa determinação final reduz a proposta de gastos para garantir que apenas os custos prudentes e eficientes sejam recuperados dos consumidores ”.
À medida que o regulador e as redes se arrastam pelos tribunais, as decisões transmitidas afetam particularmente os consumidores que vivem na linha da pobreza e em circunstâncias socioeconômicas mais baixas. A tecnologia de medidores inteligentes pode agora desconectar o fornecimento de eletricidade remotamente. Combinado com o aumento dos preços da eletricidade, isso significa que mais pessoas provavelmente terão períodos recorrentes sem eletricidade se não pagarem suas contas a tempo.